Opal - Naturliga mineraler och kristaller

Opal är en mineraloid, vilket betyder att den inte har en perfekt ordnad kristallstruktur som de flesta mineraler. Den består huvudsakligen av hydratiserad kiseldioxid, det vill säga kiseldioxid i kombination med vatten. Beroende på storleken och arrangemanget av dessa sfärer kan opal uppvisa ett brett spektrum av färger, från mjölkvit till djupsvart till varje nyans av regnbågen. Det är denna egenskap som gör opal till en mycket populär ädelsten i smycken. Bildandet av opal är kopplat till komplexa geologiska processer. Det bildas vanligtvis i sedimentära miljöer genom utfällning av kiseldioxid från vattenlösningar. De viktigaste fyndigheterna av opal finns i Australien, Mexiko, Brasilien och USA. Opaler förknippas ofta med vulkaniska eller sedimentära bergarter rika på kiseldioxid. Kvaliteten och värdet på en opal beror på flera faktorer, såsom renhet, färg, ljusspel och storlek.